¿Qué es la espondilosis y en qué se diferencia de la artritis de columna?
Dr. Esteban Castro Contreras · Traumatología, Ortopedia y Cirugía Articular
¿Qué es la espondilosis y en qué se diferencia de la artritis de columna?
¿Qué significa exactamente espondilosis?
La palabra espondilosis viene del griego spondylos (vértebra) y –osis (proceso degenerativo). Los médicos la usamos para hablar del envejecimiento de la columna en su conjunto: los discos intervertebrales pierden agua y se aplanan, las vértebras desarrollan pequeñas protuberancias óseas en sus bordes llamadas osteofitos, y los ligamentos que sostienen la columna se engruesan y endurecen con el tiempo.
Dato clave: la espondilosis por sí misma no siempre duele. Más del 80 por ciento de las personas mayores de 55 años tienen algún grado de espondilosis visible en la radiografía pero muchas no tienen síntomas. El problema aparece cuando esos cambios comprimen nervios o inflaman las articulaciones.
¿Y la artritis de columna?
La artritis de columna —también llamada osteoartrosis vertebral o artropatía facetaria— es el desgaste específico del cartílago que cubre las articulaciones facetarias. Estas son las pequeñas articulaciones que hay entre cada par de vértebras en la parte posterior de la columna. Cuando el cartílago se desgasta, el hueso roza con el hueso generando inflamación, dolor y rigidez.
¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?
- Dolor cervical o lumbar que empeora por la mañana y mejora al moverse un poco
- Rigidez matutina que dura entre 15 y 30 minutos
- Dolor que empeora al extender la columna (echar la espalda hacia atrás)
- Crujidos o chasquidos al mover el cuello o la espalda
- En casos avanzados: dolor irradiado a brazos o piernas por compresión nerviosa
¿Tiene tratamiento?
No tiene cura en el sentido de revertir el desgaste, pero sí tiene un manejo muy efectivo. El ejercicio regular de fortalecimiento, mantener un peso saludable, la fisioterapia y, en los brotes de dolor más intensos, los antiinflamatorios o las infiltraciones en las articulaciones facetarias son las herramientas principales. La cirugía es excepcional y se reserva para los casos con compresión nerviosa importante.
📚 Referencias Bibliográficas
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