¿El dolor de rodilla puede ser por la cadera o la columna?
Pregunta 28 · Dolor Referido
Sí, y es más común de lo que parece. Un nervio irritado en la columna lumbar o una artrosis de cadera pueden generar dolor que se siente en la rodilla. A esto se le llama “dolor referido” y es una de las causas de rodilla dolorosa que no mejora con tratamientos locales.
Hay pacientes que llegan a consulta con dolor en la rodilla, se les trata la rodilla, y no mejoran. ¿Por qué? Porque el problema está en otro lugar. El sistema nervioso no siempre envía el dolor al sitio exacto donde está el problema; a veces lo “proyecta” a una zona diferente del cuerpo.
¿Por qué la columna o la cadera duelen en la rodilla?
Los nervios que inervan la rodilla nacen en la columna lumbar (L3-L4 principalmente). Si esos nervios están comprimidos por una hernia de disco o por artrosis de columna, el dolor se puede sentir en el muslo, la rodilla e incluso la pierna, aunque la rodilla en sí esté completamente sana.
De manera similar, la articulación de la cadera y la rodilla comparten parte de su inervación. Una cadera muy desgastada o con necrosis puede generar un dolor que el paciente localiza en la rodilla.
Origen del dolor en la rodilla: ¿local o referido?
Origen local en rodilla (50%)
Columna lumbar referido (16%)
Cadera referido (10%)
Mixto u otras causas (24%)
¿Cómo saber si el dolor viene de la columna?
Algunas pistas clínicas que orientan al médico:
El dolor sigue un patrón que va desde la espalda baja hasta la rodilla o la pierna.
Se acompaña de sensación de adormecimiento, hormigueo o “corriente eléctrica”.
Empeora al estar sentado mucho tiempo o al levantarse.
Los estudios de rodilla no muestran nada que explique el nivel de dolor.
Clave diagnóstica: Una buena historia clínica y exploración física completa (que incluya columna y cadera, no solo la rodilla) puede hacer la diferencia entre meses de tratamiento inútil y un diagnóstico correcto desde el inicio.
Preguntas frecuentes
¿Si el dolor es de la columna, también se opera la rodilla?
No. Si el origen del dolor es la columna o la cadera, tratar la rodilla no va a aliviar el dolor. El tratamiento debe dirigirse a la causa real, ya sea con fisioterapia de columna, infiltraciones de cadera u otras intervenciones según el diagnóstico.
¿La ciática puede dar dolor en la rodilla?
Sí. La ciática es la irritación del nervio ciático y puede causar dolor a lo largo de toda la pierna, incluyendo la rodilla. El dolor suele ser de tipo “eléctrico” o quemante y frecuentemente se acompaña de hormigueo o adormecimiento.
Traumatólogo y Ortopedista en Guadalajara con más de 10 años de práctica, especializado en cirugía artroscópica de hombro, reconstrucción articular de rodilla y cadera, y cirugía de columna de mínima invasión. Certificado por CONACEM, con formación en México, Alemania, España y Argentina.
