El dolor de rodilla puede presentarse inclusive en condiciones fisiológicas (normales), sobre todo con relación a un esfuerzo o actividad por encima de los requerimientos cotidianos: viajes en donde la caminata sea extensa, inicio de actividad física deportiva, aumento o cambios en volume y/o tipo de actividad física. Aún así, la persistencia de el dolor de rodilla junto con otros datos de alarma o que le dan tintes de gravedad al dolor de rodilla son importantes de ser reconocidos por el publico en general. Los “signos de alarma” que hacen un dolor de rodilla potencialmente grave y de atención sin demora son aquellos que sugieren infección, sangrado intraarticular, lesión vascular/neurológica o daño estructural mayor.
Signos compatibles con infección articular (artritis séptica)
- Fiebre junto a rodilla roja, caliente, muy hinchada y extremadamente dolorosa, con marcada limitación del movimiento o incapacidad para cargar peso y que limitan la marcha; requiere artrocentesis y antibióticos de forma urgente, ya que es de todas las siguientes, la única que constituye una EMERGENCIA REAL en Ortopedia y Traumatología.
- El riesgo es mayor si hay prótesis, diabetes, inmunosupresión o artritis reumatoide; el retraso aumenta morbilidad y mortalidad (10–15%).
- En niños, dolor con hinchazón, fiebre e incapacidad de apoyar peso son claves; la sospecha exige manejo urgente .
Datos que sugieren derrame masivo/sangrado intraarticular (hemartrosis)
- Hinchazón rápida tras un traumatismo directo en la rodilla, calor, rigidez marcada y disminución importante del rango de movimiento; si aparece sin trauma, considerar trastorno de coagulación (hemofilia) ó uso de anticoagulantes.
- Lipohemartrosis en imagen (Resonancia Magnética Nuclear), indica fractura intraarticular o lesión grave asociada a ligamentos/menisco; necesita evaluación inmediata con estudio de resonancia y valoración clínica. Usualmente asociado a traumatismo de alta energia. Básicamente quiere decir que diminutas gotas de grasa están flotando dentro de la articulación junto con sangre, y ambos elementos son extraños dentro de una articulación sana, así que el único lugar del cual pueden provenir es del hueso trabecular de la rodilla (debido a fractura) por rotura de ligamentos, o ambos inclusive.
Sospecha de compromiso vascular/neurológico
Pérdida o disminución de pulsos distales, pérdida de sensibilidad distal, herida abierta sobre la rodilla o inflamación con secreción de pus extensa: require de evaluación inmediata en urgencias.
Otros motivos para consulta urgente
- Incapacidad para apoyar peso o para flexo‑extender totalmente la rodilla, deformidad evidente, derrame marcado post‑trauma.
- Rodilla unilateral roja y cálida en comparación con la otra, especialmente con fiebre, puede indicar infección intraarticular o bursitis séptica.
Si presentas cualquiera de estos signos, busca atención médica de inmediato; la artritis séptica y la hemartrosis pueden destruir la articulación en poco tiempo si no se tratan de forma urgente. De forma independiente a estos signos y síntomas de gravedad, si el dolor persiste más allá de un par de semanas sin respuesta a tratamiento anti inflamatorio, reposo y medios físicos (hielo / calor), busca atención con un especialista en Rodilla. Solo recuerda no alarmarte si no tienes los datos de alarma antes mencionados, ya que estos son en realidad, los casos más graves y preocupantes de dolor de rodilla a nivel mundial.
